השבוע בפינתנו השבועית, נפרגן לישראלי הראשון ב-NBA, לענק מארץ זרה, ולשחקן אחד עם לב ענק.

1.בשנת 2002, יוסטון רוקטס ניצלה את הבחירה הראשונה בדראפט כדי לבחור בענק הסיני, יאו מינג.

בכך, הפך מינג לשחקן הלא-אמריקאי הראשון בהיסטוריה שנבחר ראשון בדראפט, מבלי ששיחק בקולג' או תיכון בארה"ב.

*

2. ווין אמברי, ששיחק בליגה במשך 11 עונות בהן קלע 12.5 נק' למשחק, עשה היסטוריה בשנת 1971, כאשר הפך למנהל המקצועי האפרו האמריקאי הראשון בתולדות הליגה (במילווקי).

כעבור 23 שנים, אמברי עשה היסטוריה נוספת כאשר מונה לנשיא הקבוצה האפרו אמריקאי הראשון בליגה, בקליבלנד.

*

3. ב-25 ליוני 2009, עומרי כספי הפך לשחקן הישראלי הראשון בהיסטוריה שנבחר בסיבוב הראשון של הדראפט.

בניגוד לשחקנים ישראלים אחרים שנבחרו בסיבוב השני (דורון שפר, ליאור אליהו ויותם הלפרין), בחירתו של כספי במקום ה-23 על ידי סקרמנטו סידרה לו חוזה מובטח בליגה הטובה בעולם, בה הוא משחק עד היום.

*

4. ג'ייסון קולינס שיחק שנים רבות בליגה בתור סנטר, אך התפרסם בעיקר לאחר שהפך לשחקן הפעיל הראשון שיצא מהארון.
כשחזר לשחק במדי ברוקלין אחרי הווידוי המתוקשר, קולינס המשיך לקדם את הקהילה הלהט"בית, ובחר להוציא מהארון גם את מספר 98, שלא נלבש על ידי אף אחד לפניו.
קולינס בחר במספר לזכרו של מת'יו שפרד  – סטודנט שעונה ונרצח בוויומינג בשנת 1998, רק עקב היותו הומוסקסואל.

גופיית המשחק של קולינס הפכה במהרה לאחת הגופיות הנמכרות ביותר בליגה, שהודיעה מצידה על כוונתה לתרום חלק מההכנסות (בסכום שלא יפחת ממאה אלף דולר) לקרן על שמו של שפרד (תודה לעידו גילרי על הסיפור).

5. גרנט היל, ביל וולטון ופני הארדוואי הם רק שלושה מתוך רשימה ארוכה של שחקנים שיכולים לספר כיצד הפציעות פגעו להם בקריירה. אבל מה תגידו על שחקן שפציעה דווקא הצילה לו אותה?

בשנת 1990 ג'ון סטארקס ניסה להרשים את הצוות המקצועי של הניקס במטרה לזכות בחוזה בליגה הטובה בעולם.
סטארקס הרשים את הצוות המקצועי עם האתלטיות שלו, אך עמד להיחתך מהסגל מכיוון שבקבוצה חשבו להשאיר במקומו את ג'ראלד ווילקינס בעל האיכויות הדומות, ואת טרנט טאקר, קלעי טוב יותר.

יום לפני סיום מחנה האימונים, סטארקס יצא למתפרצת, וראה את פטריק היואינג הגדול בדרך אל הטבעת. סטארקס לא עצר והחליט לנסות להטביע על הכוכב, שחסם את הצעיר החצוף שנפל על הרצפה.. כתוצאה מהנפילה, סטארקס נפצע בברכו ופונה מהמגרש.

למזלו, חוקי הליגה בזמנו מנעו מקבוצות לשחרר שחקנים פצועים, וכך סטארקס נשאר בסגל והחל להתאמן עם עוזר המאמן דאז, ג'ף ואן גנדי. לבסוף, סטארקס שיחק באותה עונה ב-61 משחקים, בהם קלע 7.6 נק' למשחק, ועם השנים הפך לאחד השחקנים החשובים, והאהובים, של המועדון.